In Italia sono più di cinquanta e nel mondo oltre 1.500: comunità intenzionali dove abitare, produrre cibo ed energia e prendere decisioni insieme. Gli ecovillaggi attirano chi cerca uno stile di vita più sostenibile e si propongono anche come laboratori contro la crisi climatica.
Segnare una discontinuità rispetto al modello di sviluppo dominante, cambiare il modo di abitare, lavorare e consumare e provare a costruire una quotidianità più sostenibile. Tra le strade scelte da chi cerca un modello di vita alternativo c’è quella degli ecovillaggi, esperienze comunitarie che negli ultimi decenni si sono diffuse anche in Italia.
Definirli, però, non è semplice. Perché sotto la stessa etichetta convivono esperienze molto diverse per dimensioni, organizzazione, attività e visione. Un denominatore comune esiste: mettere insieme persone che scelgono consapevolmente di condividere un progetto di vita orientato alla sostenibilità ambientale, sociale ed economica.
Cosa sono gli ecovillaggi
Secondo la Rete Italiana Villaggi Ecologici (RIVE), un ecovillaggio è una realtà comunitaria nella quale almeno cinque persone, non appartenenti tutte allo stesso nucleo familiare, scelgono di vivere insieme costruendo basi comuni per un progetto sostenibile dal punto di vista ecologico, sociale, spirituale ed economico.
RIVE li definisce anche “Comunità Intenzionali Ecosostenibili”. Comunità perché aggregano persone unite da obiettivi e modalità condivise per raggiungerli; intenzionali perché presuppongono partecipazione attiva e assunzione consensuale di responsabilità; ecosostenibili – o “ecoreversibili” – perché puntano alla sostenibilità ecologica, etico-spirituale, socioculturale ed economica.
L’obiettivo è soddisfare i bisogni presenti non soltanto senza compromettere le possibilità delle generazioni future, ma cercando di migliorarle. Una sorta di versione ancora più ambiziosa del concetto di sviluppo sostenibile reso celebre nel 1987 dal Rapporto Brundtland.
Quanti ecovillaggi ci sono in Italia
La storia italiana degli ecovillaggi non è recente. RIVE è nata nel 1996 e tra i suoi associati figurano esperienze che risalgono agli anni Settanta e Ottanta.
È il caso della Comune di Bagnaia, a Sovicille in provincia di Siena, nata nel 1979, o di Torri Superiore, a Ventimiglia, dove dal 1989 una comunità ha lavorato al recupero di un borgo medievale. Nel Canavese si trova invece la Federazione di Comunità di Damanhur, fondata a metà degli anni Settanta e diventata una delle esperienze italiane più conosciute anche all’estero.
Accanto alle comunità storiche ne sono nate molte altre. Bau Mela, in un’area montana a nord di Oristano, risale al 2008; Camera Vecchia, in Val Perino, nel Piacentino, ha mosso i primi passi nel 2011. Ancora più recenti sono Meraki, nato nel 2021 sull’Appennino emiliano a Monzuno, e Alpe Pianello, avviato nello stesso anno tra Dumenza e Luino, in provincia di Varese.
Proprio Alpe Pianello ha ospitato nel luglio 2026 la 27ª edizione del raduno annuale di RIVE, durante il quale sono stati celebrati i trent’anni della rete. La mappa indicata da RIVE censisce oltre cinquanta realtà in Italia, tra ecovillaggi associati, altre comunità e progetti in corso, concentrati soprattutto nelle regioni settentrionali e centrali.
Come si vive e si lavora in un ecovillaggio
Non esiste una giornata tipo valida per tutti. Gli ecovillaggi possono essere molto diversi tra loro, ma condividono alcuni principi di fondo.
Tra questi rientrano l’abitare sostenibile, con l’obiettivo di ridurre al minimo l’impatto ambientale, l’utilizzo di energie rinnovabili e l’autoproduzione di cibo, spesso nella prospettiva di aumentare l’autosufficienza alimentare. Sono principi che si ritrovano anche nel lavoro dell’ecologo australiano David Holmgren, uno dei padri della permacultura. Centrale è inoltre l’attenzione al benessere individuale e collettivo e alla salute degli ecosistemi nei quali le comunità sono inserite. Una visione che comporta anche una critica al consumismo e una diversa organizzazione dei processi decisionali.
RIVE indica, per esempio, la sociocrazia tra i modelli di governance utilizzabili dalle comunità. È un sistema fondato su equivalenza, trasparenza ed efficacia nel quale le decisioni possono essere prese per assenso anziché attraverso il tradizionale voto a maggioranza. Un processo potenzialmente più complesso, ma pensato per favorire partecipazione e responsabilità condivisa.
Dalla bioedilizia agli orti: cosa fanno le comunità
Una delle attività più frequenti è il recupero di edifici e insediamenti abbandonati, dalle cascine ai piccoli borghi. Gli interventi possono utilizzare materiali naturali come legno e paglia e tecniche di bioedilizia per realizzare abitazioni, ma anche spazi comuni destinati a incontri, conferenze e attività culturali.
Gli ecovillaggi possono diventare così anche luoghi di sperimentazione e formazione: musica, danza, arti, laboratori e iniziative dedicate alla conservazione di antichi saperi artigianali. Un altro terreno importante è l’agricoltura biologica, con orti collettivi e serre collaborative. A questa si affiancano l’autoproduzione di energia da fonti rinnovabili, il recupero dell’acqua piovana e sistemi di gestione integrata dell’acqua finalizzati a ridurre i consumi.
Alcune comunità sviluppano inoltre banche del tempo, progetti di turismo responsabile, ritiri, workshop ed eventi realizzati insieme ad associazioni e altre organizzazioni del territorio. L’ecovillaggio, in questa prospettiva, non è necessariamente una comunità chiusa verso l’esterno, ma può diventare un nodo di relazioni con il contesto che lo circonda.
Come provare la vita in un ecovillaggio
Prima di immaginare un trasferimento definitivo, il modo più semplice per capire cosa significhi vivere in una comunità intenzionale è sperimentarlo direttamente.
Molti ecovillaggi organizzano Open Day durante l’anno. Un’altra opportunità sono le Giornate europee dell’Abitare collaborativo, iniziativa nata nei Paesi Bassi nel 2009 e promossa in Italia da RIVE insieme a Rete Italiana Cohousing e Abitare Collaborativo e a MCF-Mondo di Comunità e Famiglia.
Esistono anche formule di viaggio dedicate. Passi di Quiete propone cammini meditativi alla scoperta di ecovillaggi e comunità intenzionali, mentre Ecovillage Tours organizza esperienze di viaggio tra ecovillaggi italiani e internazionali. Visitare una di queste realtà permette soprattutto di comprendere un aspetto che una definizione teorica difficilmente riesce a restituire: vivere in un ecovillaggio non significa soltanto trasferirsi in un luogo più verde, ma accettare un diverso equilibrio tra autonomia individuale, responsabilità collettiva e condivisione.
Gli ecovillaggi nel mondo sono più di 1.500
Il fenomeno ha ormai una dimensione internazionale. Dalla metà degli anni Novanta opera il Global Ecovillage Network (GEN), nato sulla scia del report Eco-villages and Sustainable Communities, commissionato nel 1991 dall’associazione danese Gaia Trust.
Nel 1995 si tenne a Findhorn, in Scozia, la prima conferenza internazionale dedicata agli ecovillaggi. Oggi GEN riunisce oltre 1.500 ecovillaggi in più di cento Paesi.
Nel luglio 2026 il network europeo ha organizzato in Germania il suo “Ecovillage Gathering”, ospitato dalla Nature Community, un ex villaggio vacanze della Baviera trasformato a partire dal 2016 in ecovillaggio.
Ecovillaggi e clima: comunità come laboratori sostenibili
“Rigenerare il mondo, una comunità alla volta” è il motto del Global Ecovillage Network. E la rigenerazione non riguarda soltanto le relazioni sociali o gli stili di vita.
Secondo GEN, il 90% degli ecovillaggi è coinvolto in attività di sequestro del carbonio attraverso la gestione del suolo e della biomassa. A questo si aggiunge il contributo alla biodiversità attraverso pratiche diffuse nelle comunità, come l’agricoltura rigenerativa e il rimboschimento.
È probabilmente qui che il fenomeno diventa più interessante anche al di fuori della cerchia di chi immagina di trasferirsi in un ecovillaggio. Queste comunità possono essere considerate laboratori in scala ridotta nei quali sperimentare soluzioni su energia, alimentazione, acqua, abitare, consumo e processi decisionali.
Non tutte sono replicabili su larga scala e scegliere di vivere in comunità comporta compromessi, responsabilità e un cambiamento profondo delle proprie abitudini. Ma gli ecovillaggi pongono una domanda che riguarda tutti: quanto del nostro modo di vivere può essere ripensato per consumare meno risorse senza ridurre la qualità della vita? È in questo senso che l’ecovillaggio smette di essere soltanto una scelta personale. Diventa anche una forma di azione collettiva: una scelta di vita e, insieme, una “lotta” quotidiana contro la crisi climatica.
